過去10年に渡り、仮想通貨市場は取引量とトレードされる仮想通貨の数の急激な増大を経験してきました。2008年初頭にはいずれもほぼ存在しなかったにも拘らず、コインマーケットキャップによると2018年11月5日現在、市場規模は$212,281,951,739 （約24兆円）に急上昇し取引される仮想通貨の数は2097となりました。しかし、これらの仮想通貨は米ドルなどの特定の法定通貨の特徴にはない多大な市場ボラティリティに耐え忍んできており、これらの仮想通貨の価格は非常に不安定となりました。

新年あけましておめでとうございます。新たな一年の始まりに際し、今年の展望を考えるに当たり、仮想通貨市場とその他の金融市場との繋がりの実態について考えてみたいと思います。CoinMarketCapによると、本レポートの執筆時点で2,083種類の仮想通貨が存在していますが、ほとんどの仮想通貨の市場規模は小さく、ビットコイン単体の市場規模が仮想通貨市場全体に占める割合が50％を超える日が多く発生してきました。

今年も残すところあと少しとなりましたが、皆様はどの様な1年をお過ごしになられましたでしょうか。2018年度の仮想通貨市場もまた、波乱万丈でした。数ある仮想通貨の中でも最も有名で取引の規模の大きいビットコインを見て行きます。まず、今年の1月1日に$13,901だったビットコインの価格ですが、その後月末に向けて少しずつ下がって行きました。時を同じくして国内の仮想通貨交換所でハッキング事件が発生し、2月に入るとビットコインの価格は$6,287にまで下がりました。

仮想通貨のセキュリティについて語る際によく聞かれるコールドウォレットですが、コールドウォレットとは一体なんでしょうか。そもそもウォレットとは、何でしょうか。現在のところ、ウォレットという概念が明確には定義されていないように見受けられます。けれども、一般的にはウォレットというと、仮想通貨の残高を管理するためのアドレスと呼ばれる、日本円で言うなら銀行口座に相当するものが必要です。また、銀行口座を管理するための暗証番号が必要であるように、仮想通貨のアドレスを管理するためには秘密鍵と呼ばれる、暗証番号に相当するデータが必要です。

ハードフォークという用語は本来、プロトコルの技術基盤を改善するためのプロトコル更新を意味します。しかし、仮想通貨業界は、プロトコルの大幅な技術改良を行うこととはほとんど関係のない、政治的および経済的インセンティブによって引き起こされる一種のハードフォークを、頻繁に観察するようになりました。

前回のブログ記事では、ビットコインが生まれた背景に、これまで利用されてきた金融の仕組みが必ずしも機能していないとの声があった点について触れました。その理由をひも解いていくと、会社などのある特定の機関や団体などが物事を決めていく、中央集権型と呼ばれる組織運営のあり方に問題があるからではないかとの声が聞かれました。